Zespół naukowców, kierowany przez prof. Ulfa Buentgena z Eidgen"ssische.
Forschungsanstalt fr Wald, Schnee und Landschaft (WSL), zbadał zmiany klimatu w ostatnich 2500 lat w Europie odkrywając, że są one powiązane z tworzeniem się i upadkiem znanych z historii cywilizacji. "Zmiany klimatu były ważnym czynnikiem w tej kwestii, prócz niepowodzeń politycznych i inwazji barbarzyńców" - twierdzi Buentgen.

Buentgen i jego koledzy użyli ponad 7284 próbek drzewa dębowego z nizin Francji i Niemiec, aby uzyskać dane dotyczące opadów wiosną, 1089 próbek z sosny i modrzewia, które pozwoliły na określenie temperatur zimą i jesienią oraz 457 próbek z wysoko położonych terenów w austriackich Alpach w celu określenia temperatury latem. Dzięki pochodzącym z nich danym naukowcy byli w stanie zrekonstruować jak przez ostatnie 2500 lat zmieniał się rozkład opadów i temperatur w Zachodniej Europie.

W latach 250-550 n.e. klimat zmieniał się w rytmie dekadowym z suchego i zimnego na ciepły i wilgotny. "Takie dekadowe zmiany miały wielki wpływ na cywilizacje" - twierdzi Buentgen, dodając iż uderzały one w rolnictwo, a nie były na tyle długotrwałe, aby ludzie zdążyli się do nich przystosować.

Zawirowania klimatyczne zbiegły się z falą migracji ludzkich i przewrotami politycznymi. W efekcie w 476 r. n.e. Cesarstwo Zachodniorzymskie upadło.

W Średniowieczu istniał dogodniejszy dla społeczeństwa, bardziej stabilny klimat. Jedynie okres wielkich epidemii - Czarnej Śmierci - zbiegł się z jego fazą wilgotną. Choroba rozprzestrzeniała się zresztą szybciej w warunkach większej wilgotności.

Jak twierdzi Michael Mann z Penn State University w University Park, stan Pennsylwania, "w przeszłości stosunkowo niewielkie zmiany w klimacie europejskim miały zasadnicze znaczenie dla społeczeństwa". Studia klimatyczne dotyczące Azji wykazują, że na innych kontynentach sytuacja przedstawiała się podobnie. Dla przykładu okres wyjątkowo niskich temperatur w ostatnim tysiącleciu w Chinach zbiega się z ważniejszymi wojnami i walkami politycznymi w tym kraju. MMEJ

PAP - Nauka w Polsce

krf/bsz